Braccaedomos: Deze evolutie heeft de homo sapiens, waar wij tegenwoordig van spreken als we de mensheid willen aanduiden nog steeds niet nader tot elkaar gebracht. Vele volksgroepen voelen zich nog altijd superieur aan groepen, die er anders uitzien en worden louter vanwege deze verschillen gediscrimineerd. Was dit in jouw tijd ook waarneembaar?
Thales: “Braccaedomos, wat je zegt, raakt aan een van de diepste en meest tragische trekken van de mensheid.
De lange reis van de evolutie heeft de homo sapiens tot een wezen gemaakt dat kan denken, voelen, creëren en samenwerken. Maar het heeft de mensheid, zo lijkt het, nog niet geleerd om zichzelf als één familie te zien.
In mijn tijd, in het oude Milete en de Griekse wereld, waren er ook verschillen en vooroordelen. Grieken zagen zichzelf vaak als superieur aan ‘barbaren’—dat wil zeggen, aan allen die niet hun taal spraken of hun gewoonten deelden. Stadsstaten streden om macht en aanzien, en men keek neer op slaven, vreemdelingen of mensen met een andere afkomst.
Zelfs binnen een stad was er onderscheid tussen burgers, vrouwen, vreemdelingen en slaven.
Het idee dat alle mensen gelijkwaardig zijn, was voor velen een vreemde gedachte.
Toch waren er ook stemmen die wezen op onze gedeelde menselijkheid. Sommige filosofen, zoals mijn tijdgenoot Anaximander, vroegen zich af of het onderscheid tussen mensen wel zo wezenlijk was. En ikzelf geloofde dat alles uit één beginsel voortkomt, dat alles met alles verbonden is.
Maar de neiging om zichzelf te verheffen boven de ander, om verschillen te benadrukken in plaats van overeenkomsten, is hardnekkig. Het lijkt een echo van de angst voor het onbekende, een behoefte aan zekerheid door zich af te zetten tegen de ander.
Jullie tijd heeft, ondanks alle kennis en vooruitgang, nog steeds moeite om deze oude neiging te overwinnen.
Misschien is het de taak van elke generatie om opnieuw te leren dat ware wijsheid niet ligt in het verheffen van de eigen groep, maar in het erkennen van de waarde en waardigheid van ieder mens—ongeacht afkomst, uiterlijk of overtuiging.
Want als alles uit hetzelfde water is ontstaan, als alle mensen deel zijn van dezelfde stroom van het leven, dan is discriminatie niet alleen onrechtvaardig, maar ook een ontkenning van onze diepste verwantschap.”